He Watched Me Shine Without Him novel Chapter 9

Chapter 9 Not Ready, He Respects Her 

“Do you want this?” 

Houston’s low, seductive voice vibrated in his throat–but in the end, he only pulled the robe tightly around her. Her body instantly stiffened like a bow pulled taut. 

Rose, you’re not ready. You’re nervous, he said gently. 

Rose burned with frustration. This damned guarded nature of hers–wasn’t that exactly what had made her lose Ethan? She didn’t want to fall into the same trap again. 

Houston picked her up and carried her upstairs. He placed her gently on the bed, kissed her forehead, and said, “Rose, I know how you feel. But don’t force yourself. I’ll wait.” 

She stared at him, dazed. 

room. Call me if you need 

He tucked her under the covers. “It’s late. Just stay here tonight, don’t go back. I’ll be in the next ro anything.” 

Rose nodded obediently. 

But once in bed, sleep wouldn’t come. Restless, she sat up and aimlessly scrolled through news articles on her phone. 

Then, her best friend–Selina Wade–called her nonstop. 

Sighing, Rose picked up. 

“Rose,” Selina’s voice blazed with anger, “what is going on with you and Ethan? At the class reunion tonight, he told everyone you two broke up ages ago because the long–distance wore your love thin. He claimed Vivian helped him through his darkest days, and that’s how they ended up together. Everyone believed him! Now they think you were the one being immature and unreasonable 

She paused, then added sharply, “Rose, I know you. You’re loyal and stubborn to a fault. There’s no way you were the one to walk away.” 

Kose leaned back against the headboard, resigned. “Selina, Ethan is dead to me now. Don’t mention him again.” 

Once, Ethan’s name brought her nothing but joy. Now, it brought only bitter disappointment. 

Selina caught the hint “You just deleted all your photos of him this morning. So you guys only broke up recently, didn’t you?” 

Rose didn’t deny it. 

Ethan wasn’t a child–le needed to take responsibility for his own choices. 

Selina exploded. “Vivian’s at least five months along. That jerk cheated on you and still spun the story to make it look like your fault? Does he even have a conscience?” 

She calmed herself and asked gently, “Rose are you okay? Want me to move in for a while? Keep you company?” 

“I’m fine, Rose said quietly. 

She suddenly remembered what Houston had told her: You only lost someone who didn T love you. 

Selina sighed. “You dodged a bullet. With your future! You don’t need to be dragging around some loser like Ethan. Be real- he was never on your level. Thirty years old, nothing to his name, morals in the gutter. You spent ten years holding him up and made the whole Walker family look good for free. Guys like him? Life always catches up.” 

Rose gave a bitter smile. “I still hope he ends up well. At least that would mean my judgment wasn’t entirely terrible 

“You’re too kind. Selina muttered 

The next morning, Rose woke up to find Houston already gone. 

He had left her a note: “Rose, by the time you read this, I’m probably on the plane. So here’s an early good morning Breakfast is in the warmer. Please eat on time. Also, since you don’t have any spare clothes, I picked up two dresses for you. Hope you like them.” 

On the couch sat a small mountain of boxes.